Tornare indietro

La morte di Balzac

(in francese, La Mort de Balzac) è un insieme di tre sottocapitoli originariamente destinati ad essere inclusi in La 628-E8, dello scrittore francese Octave Mirbeau, nel mese di novembre 1907, e rimossi all'ultimo momento, per rispondere alla richiesta della figlia ottantenne di Ewelina Hańska, la vedova di Balzac^[1]. La Mort de Balzac è stato pubblicato da Pierre Michel e Jean-François Nivet nel 1989. Una prima edizione, limitata a 250 copie ed intitolata Balzac, era stata pubblicata nel 1918.

Contenuto

Una vita prodigiosa

Il volume contiene tre capitoli : Con Balzac, La moglie di Balzac e La morte di Balzac, quello che ha suscitato uno scandalo. Nel primo capitolo, Mirbeau manifesta la sua ammirazione per Balzac, non solo per l'autore dell'epica Commedia umana, ma anche per la vita prodigiosa di un « uomo straordinario », « miracolo di umanità ».

Naturalmente, Balzac, come ognuno, conosceva debolezze e contraddizioni. Ma, per Mirbeau, la sua vita fu così « enorme, tumultuosa, ribollente », che non è possibile sottometterlo alle « regole dell'antropometria volgare » o « racchiuderlo nella piccola cella della morale comune e degli respetti sociali » : « Dobbiamo accettarlo, amarlo, onorarlo come era. Tutto era grande in lui, i suoi vizi e le sue virtù. »

Malinteso e tradimento

Ritratto di Évelyne Hańska, ca. 1825

Il secondo capitolo racconta la storia del legame amoroso di Balzac colla « straniera », Ewelina Hańska. Mirbeau sottolinea il malinteso che lo minacciava dal principio. Siccome è pessimista e vede nell'amore un'illusione pericolosa e devastatore, Mirbeau considera che le loro « esaltazioni amorose » costituiscono un « doppio errore », conducendo inevitabilmente ad una « doppia caduta ».

Léon Bonnat, ritratto di Jean Gigoux (1880), Museo di Besançon

Nel terzo capitolo, l'autore giustifica il suo racconto della morte del grande romanziere dicendo che l'ha sentito nella bocca del pittore Jean Gigoux, durante un incontro nello studio dello scultore Auguste Rodin. Secondo Gigoux, durante la sua agonia, Balzac sarebbe stato abbandonato, mentre sua moglie avrebbe ricevuto il pittore, il suo amante, in una camera vicina. Naturalmente, gli specialisti di Balzac sono indignati da questa calunnia. Ma a Mirbeau non importava la “verità” storica, inaccessibile alla ragione umana. Ciò che era importante, per lui, era di sottolineare ancora una volta l'incomunicabilità fra i sessi, che sono separati per sempre da un « abisso incolmabile » ; ed anche di vendicarsi di sua propria moglie, la già attrice Alice Regnault, che lo tradirà ignominiosamente dopo la sua morte^[2].

Traduzioni

* Una prima traduzione italiana, La morte di Balzac, è stata pubblicata in marzo 2014 dalle Edizioni Sedizioni. Traduttore : Davide Vago. Une seconda traduzione, firmata da Eileen Romano, è stata pubblicata dalle edizioni Skira in luglio 2014.

* Per le traduzioni in altre lingue, vedere Pierre Michel, Bibliographie d’Octave Mirbeau, Société Octave Mirbeau, 914 pagine, et Octave Mirbeau en toutes langues, Société Octave Mirbeau, 2018, 217 pagine.].

Bibliografia e collegamenti esterni

• (FR) Octave Mirbeau, La Mort de Balzac.

• (FR) Wolfgang Asholt, « De la statue à La Mort de Balzac : les Balzac de Mirbeau », Littérature et nation, Università di Tours, n° 17, 1997, p. 99-115.

• (EN) Aleksandra Gruzinska, « Octave Mirbeau's Mme Hanska in La Mort de Balzac », Nineteenth century french studies, vol. 15, n° 3, 1987, p. 302-314.

• (FR) Pierre Michel e Jean-François Nivet, « Une publication scandaleuse », postfazione di La Mort de Balzac, Éditions du Lérot, 1989, p. 57-71.

• (FR) Pierre Michel, « La Mort de Balzac », in Dictionnaire Octave Mirbeau, 2011.

• (FR) Marie-Françoise Montaubin, « Mort de Balzac », Cahiers Octave Mirbeau, n° 4, 1997, p. 267-280.

• (IT) Davide Vago, « Un'automobile, un libro e uno scandalo », prefazione di La morte di Balzac, Sedizioni, 2014.

• (FR) Arnaud Vareille, « “C'est la vie qui exagère” : quelques remarques à propos de la mort de Balzac dans La 628-E8 d'Octave Mirbeau », Studia romanica posnaniensa, Poznan, n° XXXII, dicembre 2005, p. 185-194.

--- Note ---

1. « À propos de la mort de Balzac », Gil Blas, 13 novembre 1907.

2. Cinque giorni dopo la morte di Mirbeau, la sua vedova ha fatto pubblicare un falso « Testamento politico di Octave Mirbeau », scritto da Gustave Hervé, dove lo scrittore sembrava rinnegare il suo impegno pacifista ed antimilitarista.